| 轉機：勒瑰恩15篇跨次元旅行記 必須承認，希妲•杜立普發明的這個轉換法並非完全可靠，有時你會發現自己到的地方不是原先打算去的地方。 如果你旅行時總不忘攜帶羅爾南的《方便好用的次元指南》，那還可以臨時抱佛腳，趕快惡補一下當地的相關資訊，不過羅爾南也並非永遠可靠就是了。 但是整整四十四冊的《次元大百科》又不能隨身攜帶，何況除了死物之外，有什麼東西是完全可靠的？ 我是無意間抵達依斯拉克的，當時我經驗不足，也不知道該在行李箱裡塞一本羅爾南。當地的「跨次元飯店」倒是有一套《大百科》，但是不巧送去重新裝訂，因為，他們說，裝訂膠被熊吃掉了，書變得四分五裂。我心想依斯拉克這裡的熊還真古怪，但不想多問。我在走道上和房間裡仔細查看，怕有熊潛伏在角落。那家飯店很漂亮，工作人員也很和善，因此我決定既來之則安之，在依斯拉克待個一兩天。我在房間裡試用內建的閱讀器翻看架上的書，已經差不多忘記熊的事，這時書擋後面傳來窸窸窣窣的竄跑聲。 我移開書擋，匆匆瞥見那生物，牠一身深色的毛，有一條看來幾乎像電線的細長東西，大概是尾巴。那東西身長約六到八吋，不包括尾巴。我可不想跟牠共處一室，但又很討厭跟陌生人抱怨──只有跟真正熟識的人抱怨，才能得到滿意的結果──便移動沈重的書擋，擋住那生物剛鑽進的牆洞，然後下樓吃飯。 這間飯店用餐是家庭式的，所有客人共坐一張長桌。大家都很友善，來自好幾個不同次元。借翻譯器之助，我們得以捉對交談，不過整個房間裡的對話讓機器電路負荷過重。坐我左邊的是一位玫瑰色的女士，來自她稱之為阿耶斯的次元，她說她和丈夫常來依斯拉克。我問她知不知道這裡的熊是怎麼回事。 「是的。」她說，微笑點頭。「牠們不會傷人，但真是煩人的小東西！又是把書弄壞，又是舔信封，又是爬上床！」 「爬上床？」 「是的，是的。是這樣，牠們以前本來是寵物。」 她丈夫傾身向前，越過她對我說話。那是一位玫瑰色的先生。「泰迪熊。」他微笑著用英文說。「是的。」 「泰迪熊？」 「是的，是的，」他說，然後只能改用自己的母語繼續──「泰迪熊是小孩的小寵物，不是嗎？」 「但它們不是活的動物啊。」 他一臉驚恐。 「所以是死的動物？」 「不是──是填充的動物──玩具──」 「是的，是的。玩具，寵物。」他說，點頭微笑。 他談起造訪我這個次元的經驗。他去過舊金山，很喜歡那裡，我們的話題便從泰迪熊轉到地震。他碰上一場五點六級的地震，認為那是「非常迷人的經驗，非常令人享受」，他邊講那段故事，我們三人邊大笑不已。這對夫婦真是好人，態度非常積極樂觀。 回房後，我把行李箱推過去壓住那個擋住牆洞的書擋，躺在床上希望泰迪熊沒有後門可鑽。 那天晚上沒有東西爬上我的床。我醒得很早，因為先前從倫敦飛到芝加哥，時差還沒恢復過來，而我接著要飛西岸的班機延誤了，所以才有這段假期。這是個溫暖宜人的早晨，太陽剛剛升起，我起床，出門透氣，看看依斯拉克次元的這個斯拉斯市。 這裡很像我那個次元的大城市，沒有什麼看來異國風的東西，只不過建築的風格和大小比我們那裡混雜得多。也就是說，我們把望之儼然的大建築蓋在市中心和好地段，不起眼的小建築則蓋在一般鄰里或市郊或貧民區或破落地段。但在斯拉斯的這個住宅區，大房子和小屋全擠在一起，有些小到簡直只是棚屋。我朝反方向的市區走去，發現辦公大樓也是這樣規模迥異，差別極大。在一整棟龐大古老的四十層花崗岩大樓旁邊，緊鄰一棟寬僅十呎、每層高僅五六呎的十層樓建築──好像娃娃屋世界的摩天大樓。然而這時路上已經有很多依斯拉克人，跟建築比起來，他們更讓我迷惑。 他們的高矮胖瘦、髮膚顏色之變化多端，簡直令人驚詫。一個絕對有八呎高的女人名副其實掃過我身旁──她是清道工，正忙碌而優雅地掃除人行道上的塵土。她背後有一大團羽毛插在腰帶上，我猜是備用的掃把或雞毛撢子，看起來像鴕鳥尾巴。接下來一名商界男士大步走過，靠著一枚耳機、麥克風和眼鏡的左側鏡框跟電腦網路相連，一邊研究市場報告一邊滔滔不絕。他身高大概到我的腰。對街走過四個年輕男子，外表毫無古怪之處，只不過四人長得一模一樣。然後是一個背著小書包正要上學去的小孩，雙手雙腳著地，動作俐落輕快，雙手套著皮套或皮靴以免被人行道磨傷。他膚色蒼白，眼睛很小，有著動物般突出的口鼻部，但樣子真是可愛極了。 市區一處公園旁，一家露天咖啡館剛開門。我不知道依斯拉克人早餐吃什麼，但我餓壞了，什麼食物都願意大膽嘗試。我把翻譯器伸向女侍，她年約四十，神態疲憊，在我看來毫無不尋常之處，只有那頭濃密美麗、紮著花俏繁複辮子的黃色秀髮比較特殊。「請告訴我，外國人早餐該吃什麼。」我說。 她笑出聲來，然後露出美麗和藹的微笑，透過翻譯器說：「唔，那應該是妳告訴我才對。我們吃克雷地夫，或者水果配克雷地夫。」 「那就麻煩給我一份水果配克雷地夫。」我說。她旋即送上一盤看來可口的各式水果，還有一大碗淺黃、微溫的糜狀物，表面平滑，濃稠度相當於非常濃的鮮奶油。聽起來很可怕，但吃起來很可口──溫和但別有滋味，能飽肚卻又清淡，略帶一點刺激性，像咖啡歐蕾。她等在一旁，看我喜不喜歡。「對不起，我剛剛沒想到問妳是不是肉食性的。」她說。「肉食性的人早餐吃生肉濃汁，或者克雷地夫配內臟。」 「這就很好了。」我說。 店裡沒有其他客人，她對我頗有好感，我對她也是。「可以請問妳是哪裡人嗎？」她問，於是我們聊了起來。她名叫艾莉阿勒。我很快就發現她不但聰明，而且受過高等教育，有植物病理學學位──但她說，她能找到女侍這份工作已經很走運了。「因為『禁令』的關係。」她聳聳肩說。她發現我不知道「禁令」是什麼，本想告訴我，但這時已另有客人坐下，一桌是個魁梧公牛似的男人，另一桌是兩個小老鼠似的女孩，她得去招呼客人。 「真希望能繼續聊下去。」我說。她露出和藹的微笑說：「唔，要是妳十六點再回來，我就可以坐下來跟妳聊。」 「我會的。」我說，也確實這麼做了。 | 
