面臨生老病死之事，並不會因為年齡愈長，就自然而然變成專家，但是到了成年後某個階段開始，不可避免地就會經常必須面對了。經常面對，無論多少次，也不會變成比較容易。但是既然不能避免，生死這件事，能夠想清楚總是比較好的。
讀亞伯特的《這世界，就該是太陽黃》，讓我想起有一個讀友，我們都叫她賴小玉。毫無預警的，她只因為拔了顆牙齒，開始流血不止，幾天之後，住進了加護病房，診斷為血癌，不到兩、三個月就離開人世，當時剛滿29歲，就算這個過程在眼前發生，大家還是覺得不可置信。
賴小玉從在念書時就跟我保持在網路上聯絡，所以我知道她如何為了考慮家庭的經濟因素，決定放棄念一般高中而選擇了技職教育，一路半工半讀，後來在高雄餐旅畢業，雖然在飯店工作勝任愉快，但是從小愛讀書的她，對於書還一直有著美麗的夢想，所以出人意外的考進書店工作。我之所以知道這些事，是因為當時筆試要寫一位最喜歡的作家，她寫的就是我，雖然可能跟被錄取沒多大關係，但是我一直覺得能夠讓一個年輕人走在自己歡喜的路上，與有榮焉。
她喜歡讀我在世界上行走、觀察、體驗，除了會在臉書上跟我聯繫，不時會寄卡片給我，也會報名參加我許多活動和演講，看到特別喜歡的書，雖然自己薪水微薄，也會特別省吃儉用買送給我（這本書，說不定也是她在天上讀到，堅持要出版社傳送給我吧？）。在28歲生日的時候，她終於下定決心，鼓起勇氣訂了一張去澳洲的機票，出發日是隔年29歲的生日，這中間的一年，她都在做準備，除了讓自己羽翼更豐滿，也努力跟擔心她的家人溝通，生日的前一個月，跟在書店的店長打好招呼，「我要辭職去澳洲打工度假，就做到月底了喔！」
29歲，她要趁還來得及的時候出發去外頭的世界尋夢了，結果沒想到生日到來那天，她一頭烏黑濃密的頭髮，已經因為強力密集的化療而剩下稀疏幾支，也因為免疫系統全毀，避免感染不能離開病床，書店的同事買了蛋糕來幫她慶生，感動之餘也難掩落寞，「我怎麼會在這裡？我現在應該是在前往澳洲的飛機上的啊！」那天晚上，朋友都離開病房以後，賴小玉跟辭掉清潔工工作、專心一意在病床旁邊陪伴她的母親說。 一個沒有任何遺傳病史，身體向來健康，開朗強健，處處為人著想，也已經踏出尋夢第一步的年輕人，就這樣說走就走了。
小玉去世後的49天，我和小玉的母親在她家人安排下特別見面，飯後我們一起去搭捷運的時候，母親的殘障人士悠遊卡失效了，站務人員一查，原來過期了要到戶政機關去辦理新證。小玉的母親當場眼睛就紅了，「一直以來，都是小玉每年主動到期以前幫我去辦的，從來沒有讓我的悠遊卡過期，我根本沒有自己去辦過……」賴小玉母親的無助，讓我有所錯覺，一下子仿佛這兩個母女的角色對調了。
賴小玉的告別式，因為我當時人在國外工作沒能去，是在台北市第一殯儀館慎終廳舉行的，聽說認識和不認識賴小玉的朋友，都帶著向日葵去參加了，還有原先根本不認識賴小玉的臉書朋友。
她的姐姐在妹妹臨終前非常自責，覺得如果不要一直用自己的想法，阻擋着賴小玉去澳洲打工度假，說不定遺憾會少一些，但是我只能跟她的姐姐說：「不要自責了。就用力想念她吧！想哭的時候就用力哭，想笑的時候就大聲笑。去做她喜歡的事，去她喜歡的地方，看她喜歡的書，跟她喜歡的朋友成為朋友。這樣，妳就會繼續變成她生命的延伸，她就會一直活在你的心裡，幫她那份也一起好好過，從此過兩個人份的精彩人生。」
不只是我這麼說，她的朋友也如此提醒她：「我們要為愛我們的人好好活著，我們的命不只是自己的，更屬於那些愛我們的人的。」
聽說，小玉的姐姐聽完後就流淚了。就像作者亞伯特在書裡說的：「不要把死亡和痛苦扯上關係，別把死亡和失去聯想在一起。你要把死亡和生命聯繫在一起，並將它視為一個有尊嚴的結束。不要去想自己將會消失，也不要害怕消失。這是你遲早要做的事情。」
確實是這樣的啊！生命可以短，但是不可以沒有笑容。因為沒有笑容的生命，就算很長又如何？這樣的生命並不見得真的很長，搞不好只是顯得很漫長罷了。
小玉突然的離去，提醒我們生命脆弱的本質，如果有夢想，請出發吧！請想一想，如果到國外打工度假是長久的夢想，又知道生命將逝，你還會因為去澳洲打工度假語言可能會有障礙，可能會遇到苛刻的僱主，回來後可能找不到原本的好工作種種理由，而阻止自己去完成這個夢想嗎？這時，你考慮的角度，應該就會完全不同了吧？
幸運也罷，不幸運也罷，真正重要的是，你怎麼看自己？
所以，請在還來得及的時候，放自己自由，從鳥籠裡安穩的禁錮生活中放生，用謙卑的角度重新學習跟這個充滿野性的世界和好，開始放手去做一件沒有做過的事情，去一個沒有去過的地方旅行。在我眼中，「行動」毋寧是一個人對自己的人生能夠做的，最大的仁慈。
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