| 我以前來過大英博物館。我實際去過的博物館數量，比我願意承認的還多。這讓我聽起來像一個大怪胎。 【那是莎蒂在後面大叫說我是個大怪胎的聲音。謝了，老妹。】 總之，博物館關著，裡面一片漆黑，但是文物管理人和兩位警衛在前門階梯上等我們。 「凱恩博士！」管理人是個穿著廉價西裝的滑頭小個子。我看過許多木乃伊的頭髮比他多、牙齒比他完整。他跟我爸握手的樣子，簡直就像見到搖滾巨星。「你上一篇關於印和闐的論文……真是傑作！不知道你是怎麼把那些咒語翻譯出來的！」 「印和什麼？」莎蒂小聲對我說。 「印和闐，」我說：「他是個大祭司，也是建築師。有人說他是魔法師。你知道的，他就是設計出第一座階梯金字塔的人。」 「我不知道，」莎蒂說：「我也不在乎，但還是謝了。」 對於管理人在放假期間還招待我們，爸爸向他表達了感激之意，然後把手放在我肩上。「馬丁博士，我想向您介紹卡特和莎蒂。」 「啊！看得出來這位是令郎，而這位……」管理人疑惑地看著莎蒂，「這位小姐呢？」 「是我女兒。」爸說。 馬丁博士的眼神愣了一下。每一個自以為很心胸開放或彬彬有禮的人，一旦聽到莎蒂是我們家人，臉上總會出現片刻的困惑。我討厭這樣，但這些年來我早預期會有這種場面。 管理人重新露出微笑。「是啊，是啊，當然。凱恩博士，這邊請。我們感到非常榮幸！」 警衛把我們身後的門鎖上。他們拿著我們的行李，其中一人準備幫爸爸拿工作袋。 「啊，不用了，」爸爸勉強笑著說：「這個我自己拿就好了。」 警衛留在大廳，我們隨著管理人進入大中庭。黑夜讓人感覺有點發毛；幽暗微光由圓型玻璃天窗穿透進來，投射在牆上的光影交織出一個大型蜘蛛網。我們的腳步聲在白色大理石地板上喀答作響。 「那麼，」爸說：「石碑。」 「對！」管理人說：「雖然我無法想像你能從那裡蒐集到什麼新資訊，畢竟這塊石碑已經被研究透徹。這當然也是我們最著名的收藏品。」 「當然，」爸說：「但你可能會很驚訝！」 「他現在要做什麼？」莎蒂小小聲問我。 我沒回答。我暗想著他們說的到底是什麼石碑，但我猜不出來為何爸會在平安夜這天拖我們來這裡看。 不知道他在克麗奧佩特拉之針那裡要跟我們說的事，是不是和媽過世那晚有關。還有，他為什麼要一直四處張望？好像我們在克麗奧佩特拉之針看到的怪人會再次出現似的。我們被鎖在一間到處都是警衛和高科技安全設施的博物館裡，沒有人能在這裡干擾我們。希望是這樣啦。 我們左轉進入埃及展覽廳。牆邊排列著法老和神祇的巨大雕像，但我爸略過雕像，直接走到陳列室中央的那個重要收藏品。 「真美，」我爸喃喃說著：「這不是複製品吧？」 「不，不是！」策展人保證。「我們不是每次都會把真正的石碑拿出來展示，但為了你，這可是貨真價實的石碑。」 我們注視著這塊大約有九十公分高、六十公分寬的深灰色石板。它立在一個底座上，有個玻璃箱罩在外面。石頭的平滑表面上刻有三種獨特的文字。最上面的是古埃及的圖畫文字，就是象形文字。中間的部分……我必須絞盡腦汁才想起我爸是怎麼稱呼它的：俗體文。這種文字是希臘人統治埃及期間，許多希臘文和埃及文混合在一起的結果。最下面的則是希臘文。 「這是羅塞塔石碑。」我說。 「難道這不是電腦程式嗎？」莎蒂問。 真想跟她說她有多笨，但管理人尷尬的笑聲打斷了我。「小姐，羅塞塔石碑是解讀象形文字的關鍵。這是拿破崙軍隊在一七九九年……」 「喔，對，」莎蒂說：「我想起來了。」 我知道她這麼說是要讓他閉嘴，但是我爸還想繼續這個話題。 「莎蒂，」他說：「在這塊石碑被發現前，一般人……呃，我是說，好幾世紀來沒有人能夠解讀象形文字，埃及文字已經完全被世人遺忘。後來有位叫做湯瑪斯•楊的英國人證明了羅塞塔石碑上的三種語言寫的是同樣的內容。一位名叫商博良的法國人之後接手研究，並且破解了象形文字的密碼。」 莎蒂嚼著口香糖，沒什麼反應。「那上面寫了什麼？」 爸聳聳肩。「沒什麼重要的。基本上只是一些祭司感謝國王托勒密五世的信而已。最早被刻上字時，這塊石碑沒什麼重要性，但經過幾世紀……經過幾世紀以來已經變成一個有力的象徵。或許是古埃及和現代世界的最重要連結點。我真笨，居然沒能早點了解它的力量。」 他把我搞迷糊了，顯然也讓管理人摸不清頭緒。 「凱恩博士？」他問：「你還好嗎？」 爸爸深呼吸。「抱歉，馬丁博士。我只是……把自己的想法說了出來。是否可以把玻璃移開？之前請你從資料庫中找出來的文件，可以拿給我嗎？」 馬丁博士點點頭。他在一個小小的遙控器裡按了密碼，前面的玻璃箱門就喀啦一聲彈開。 「我需要幾分鐘的時間去拿筆記。」馬丁博士說：「對於你想要在沒有警衛看守下欣賞石碑的要求，換作是別人，我會很猶豫要不要答應。但因為是你，我相信你會很小心。」 他瞄了我們兩個小孩一眼，彷彿我們就是麻煩的來源。 「我們會小心的。」爸爸向他保證。 馬丁博士一離開，爸爸馬上轉向我們，眼裡閃爍著瘋狂。「孩子們，這非常重要。你們必須離開這邊。」 他將工作袋從肩頭滑下，拉開拉鍊，那縫隙大小剛好夠他拿出腳踏車掛鎖和鍊子。「去跟蹤馬丁博士。你們會在大中庭走廊底的左手邊找到他的辦公室。那裡只有一個入口。等他一走進去，把這個繞在門把上鎖緊。我們需要拖住他的時間。」 「你要我們把他鎖起來？」莎蒂問，突然變得興致高昂。「太棒了！」 「爸，」我說：「到底發生什麼事？」 「我沒時間解釋，」他說：「這是我們唯一的機會。他們快來了。」 「誰要來了？」莎蒂問。 他抓著莎蒂的肩膀。「甜心，我愛你，而且我很抱歉……對很多事都覺得抱歉，但現在沒時間了。如果這個方法管用，我保證我會幫我們大家把一切變得更好。卡特，你是我的勇士，你必須信任我。記住，把馬丁博士鎖起來，然後遠離這間房間！」 (連載未完，下期待續) | 
