|  一九三○年代，推理小說原先書寫的規則被破壞。全知全能的偵探降為凡人身分，貴族般或至少生活無虞的大偵探，亦從高雅地在犯罪現場從事相關偵查工作，一躍墜入社會底層，和敵人唇齒相譏、大打出手；不僅於此，蛇蠍美人時常環伺於偵探左右，形成一股特殊的畫面。於是這種發生於街頭，加上強化偵探本身的冷酷、正義形象，使其形成鎔鑄智力、行動力及浪漫氛圍的推理故事──這股冷硬派的風潮被稱為美國革命，至今仍未衰退。
再來，在現實生活的懸案中，開膛手傑克、黃道帶殺手等，皆令人聞之色變，許多小說或電影以相關背景為依據，讓此類殘忍的連續殺人不斷地於書頁及螢幕間重現。於建構的小說世界裡，湯瑪士．哈里斯筆下的漢尼拔博士非常知名，即便殘酷、冷漠，卻又具備迷人及理性的一面，連續殺人魔的具體形象在此被建立，其典範難以超越。
《心囚》作者雀兒喜．肯恩是位女性，她巧妙地結合了前述的特色，讓蛇蠍美人及硬漢的關係產生微妙的變化，也讓連續殺人魔以冷艷美女的角色現身，有著與漢尼拔不相上下的神祕與氣勢，儼然成為新一代的標籤和典型。
以受害者身分捲土重來、背負著傷痕的硬漢亞瑟．雪瑞登，以及冷面美女葛蕾茜．羅威爾的系列故事，《心囚》為其開端。
亞瑟為第一主角，擔任專案組長時，被宣稱殺害兩百名以上的殺人魔葛蕾茜擒拿，體驗了十日生不如死的折磨後，此後人生全然崩解，透過藥丸瓦解不安，並經由與美女殺人魔的每週會面安撫心靈。至於葛蕾茜，她美麗又慧黠，擅長操縱人心且十分冷血，不斷犯案後，將亞瑟視為玩物凌虐，爾後主動報警自首，並於醫護人員到達前替氣若游絲的亞瑟進行急救。
故事以雙主線的方式進行，將現在和過去的案件交叉處理。一為美女殺人魔凌虐辦案專員事件，營造出濃烈的驚悚風味；另一為位於現今時光的年輕女學生失蹤殺人案，由當年被虐重生的專員為首偵辦，蘇珊．華德任職於《先鋒報》，被指派剖析亞瑟個性及為案件撰寫新聞稿，由於題材和角色個性的結合，氣氛顯得沉鬱。小說內將前後不同時間點的主要描繪對象置換，搭配時間因素而使整體的故事線表達呈現不對稱感，不過這種忽快忽慢的敘事節奏反而相當好讀。
歷劫歸來、傷痕累累的戰士，他是滄桑的現代硬漢；冷靜自持、從容不迫的美女殺人狂，使人費於理解。無論是亞瑟或葛蕾茜，都充滿了濃烈的神祕感，他們彼此的互動和關係亦令人好奇。這樣的組合到底是絕配，還是宿敵？ | 
