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作者：丹尼爾．艾弗列特/著、馬汀．薛勒/攝影
出版社：大家出版社
出版日期：2011 / 08 / 11
 | 【 別睡，這裡有蛇！：一個語言學家在亞馬遜叢林 】 一種語言代表一種世界觀。如果是一種瀕臨絕跡的語言呢？
身為一個科學家，客觀性是我深自秉持的價值基準之一。我曾想，要是我們能更加努力嘗試，當然都能從彼此的觀點來觀看這個世界，學習尊重彼此的觀點也會更容易些。然而我從皮拉哈人身上所學到的是，我們的預期、我們的文化、我們的經驗，使得即便是對環境的感知，也會有跨文化的不可共量性。
夜裡，當皮拉哈人離開我的屋子回去就寢時，他們會有不同的表示方式。有時候他們會說：「我要走了。」但通常他們的說法是：「別睡著了！有蛇耶！」雖然這說法一開始令我感到訝異，但這已經成為我最喜歡的一種道晚安的方式。
這本書是關於過去三十年我研究皮拉哈人並與之共同生活所學到的事；在那段日子裡，我盡我所能去理解他們如何觀看、了解與談論這個世界，並將我所學提供給我在科學研究上的夥伴。在這趟旅程中，我走過許多美得出奇的地方，也經歷了許多我不想再經歷的情境。但我慶幸自己完成了這趟旅程，在生命的本質、語言以及思想上，獲得了珍貴而有價值的洞見，而這些洞見是在別處不可能學習到的。
皮拉哈人讓我了解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。對於我在皮拉哈人身上所學到的事，我在有生之年都心懷感激。【more】 |
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| 編輯手札 》 |
| 放心，機器會關心我們的，就跟人類會照料次等生物一樣。《我，華生，會思考的電腦？》
 文/DL
接替人類稱霸地球的，會是哪一種生物呢？我們常聽到這類的爭論；但是看起來，其實我們正在創造自己的接替者；我們每天都在增添它們形體結構的精美，賦予它們更強的威力，補充各種靈巧裝置，使它們好像具有人類智慧般，具備自我管理、自行運作的能力。總有一天，我們會發現自己成了次等族類。──英國作家巴特勒，1863年
人工智慧跟太空計畫就某個層面看，好像是同一件事：我們好像總是想創造（或發現）跟人類一樣的東西，或是機器，或是物種；一方面，基於驕傲的，企圖複製萬物之靈的優越；一方面卻又不確定像人類一樣的物種究竟是否是宇宙唯一，恐懼我們是否真是那麼孤獨的存在。
2011年，是IBM創辦的100週年。「人類最終會將地球的領導權讓給了機器。」100年前巴特勒恐懼的不過是蒸汽機，100年後我們恐懼的是什麼？我們恐懼嗎，那為什麼我們持續、鍥而不捨的創造？我們的目的究竟為何？人類一直夢想著有朝一日能發明一台像人腦一樣會思考的機器。可是，當全美國電視觀眾盯著《危險境地！》（Jeopardy！），看著華生跟詹寧斯（Ken Jennings）及拉特（Brad Rutter）一決勝負的當下，心裡想的是什麼？
一開始，他不過是IBM企業危機下的產物；不過現在似乎不僅如此，也應該不僅如此。《我，華生，會思考的電腦？》由商業週刊資深科技撰稿史蒂芬．貝克採訪、撰寫，講華生的故事；也講『人類』跟華生的故事。
要打造一台媲美人腦的電腦，直覺的聯想是人工智慧，不過由於時間緊迫，加上他要處理的問題其實沒那麼複雜──不過是上個益智搶答節目嘛！所以IBM的科學家一開始就將華生定位在高速的資料處理辨識系統。
聽到問題→搜尋資料庫→找出幾個可能答案並判斷何者正確性較高→搶答
流程看似單純，不過考驗重重。首先，要餵什麼資料給他？百科全書是最容易也最理所當然的選擇，文字檔反正不佔體積，可是圖像怎麼辦？把所有資料灌進電腦很容易，可是如何更新？如果大多數的資料都是錯的或過時的，如何教電腦判別？人類語言中常出現的意在言外、典故，甚至冷笑話，要怎麼教到電腦懂？當這一切都解決了，還得處理速度。這畢竟是個搶答節目，一開始，華生答一個問題需要花2個小時運算，而且答案還是錯的。
同時，外表也很重要。他該長什麼樣子？叫什麼名字？節目單位甚至要求華生也必須要有「按鈴搶答」的動作，「我們必須盡一切可能公平（？）」這一切的思考跟要求來自同樣的根源：
我們不能讓觀眾恐懼，恐懼電腦即將取代人類。
可是這不是我們正在做的事？還是，我們到底想做的是什麼？
書裡詳細描述了華生從發想到研究過程。每一個問題，某個程度其實都是人類對自身存在的再認識。當人想要發明一個跟人類一樣的機器，總會再次發現，我們的確很讚。不論是否有被取代的危機。
巴特勒在1863年的文字是一段報紙投書，當時的他看到新科技日新月異，擔心人類下一步的演化會被這些機器後代帶著走，「人類最終會將地球的領導權讓給了機器。」不過別擔心，他也預測：
機器會關心我們的，就跟人類會照料次等生物一樣。 ...more |
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．《大腦、演化、人：是什麼關鍵，造就如此奇妙的人類？》， 葛詹尼加， 貓頭鷹，
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新書連載>  一個孤獨漫步者的遐想 漫步之五
傍晚，我從島上的小山坡頂下來，總是要在湖畔幽僻的沙地上坐一會兒，聽著濤聲，看著漣漪，我的心再也不想別的，只沉醉於美妙的遐想之中，而夜晚通常就這樣在不知不覺中到來了。湖水一波波地湧來，那聲音連綿不斷卻又一波強似一波，不時地震擊著我的雙耳和雙眼，把遐想推遠的那個自我又帶回來，我無須費力思索就能滿心喜悅地感受著自身的存在了。有時這湖水也會讓我覺得人世無常，然而這種淡薄的想法轉瞬即逝，很快就消融在不斷湧來、給我撫慰的湖水裡，我自然而然地陶醉在這樣的景致裡。儘管是天色太晚，歸時已至，我也要掙扎一番才肯起身回去。
晚飯後，如果夜空明朗，我們經常一道散步到大平臺上，呼吸湖面吹來的新鮮空氣。在樓臺上我們得到了充分的休息，笑著、談著，唱幾支老歌，那可不比現在這些個扭捏作態的歌曲遜色，然後便心滿意足地回房睡覺，除了希望明朝如今天一般繼續，再無他願。
假如沒有不速之客的來訪令我心煩，我在島上的那段日子就是這樣的。究竟它有什麼迷人之處，令我心中一直保留著如此強烈、甜美、持久的思念呢？十五年了，每每想起這個心愛的地方，我仍然為之動情。
我注意到，滄桑一世之中，我最常憶及的倒不是那類極樂的享受。這些短暫的神迷心醉，儘管十分痛快淋漓，卻恰恰是由於太強烈刺激，只能成為生命線上分散稀疏的亮點。它們是如此罕見、如此短暫，根本還算不上一種狀態，我心追念的幸福絕不是由這種轉瞬即逝的時刻所組成，而該是一種更簡單卻更持久的狀態。這種狀態本身也許不會給人帶來強烈的快感，然而隨著時光流轉，它的魅力卻與日俱增，直至最後，它會給人一種極致的幸福。
這世上的一切不過是前赴後繼的潮水。沒有任何東西可以永恆的形態停住不動，於是我們對於身外之物的愛戀，會和這些事物一般不停地變化。在我們的身前身後，不是已然不再的過去，就是日後亦會不再的未來，因為事物總是在變的啊，在這些東西上，我們的心根本無可依託。因此，在這塵世之中，只有已逝的快樂。永久的幸福，我真懷疑是否存在。在我們所享受的這類最刺激的快樂之中，幾乎找不到這樣的時刻，我們的心能真正對我們自己說：但願這時刻能永遠繼續。而我們又如何能將如此短暫的時刻稱做幸福呢？這類時刻讓我們的心依然處於焦灼和空茫之中，不是要讓我們追憶過去，就是要讓我們展望未來。
然而，也許有一種穩固的狀態讓我們的心在其中得到完全的休息，讓我們整個人都投入進去，無須回顧過去展望未來。時間對它而言早已失去意義，只這一種沒有盡頭、沒有變化的狀態在繼續著，我們再也感受不到別的。沒有失去、沒有享受、沒有快樂、沒有痛苦、沒有希望，也沒有恐懼，自身的存在便是惟一的感受，溢滿了整個心靈。只要這種狀態延續著，處在其中的人便是幸福的，並且與那種有缺憾、貧乏、相對的幸福相反，這是一種充分、完全、豐滿的幸福，我們的心由此不再空茫，不再需要別的什麼來填補。而這正是我在聖皮埃爾島，躺在隨波漂流的小船上，坐在波濤洶湧的湖畔，或是在美麗的小河邊聽著浪花輕濺、拍擊岩石的聲音，獨自一人浮想聯翩時所感覺到的狀態。
在這樣一種狀態裡我們的享受又是源自何處呢？不可能建立在任何身外之物上，這個源泉只能是我們自身，我們自身的存在。只要這種狀態持續著，我們便能如同上帝一般自足。這種超脫了一切凡俗之愛而對自身存在所抱有的一種感情，究其本身就是和諧安寧、極為珍貴的，對於一個懂得排遣一切分散我們精力、破壞世間和美的情欲物欲的人而言，這種感情便足以使他體味到自身存在有多麼珍貴、多麼甜美。但是大多數人總是為接踵而至的激情所左右，根本無法了解這種狀態，他們只在某些短暫的時刻不完全地領略過，因而也就產生了一種模糊混亂的概念，認為其中也沒有什麼迷人之處。再說在現行的秩序結構中，如果他們一味追求這種甜美的、令人心醉神迷的狀態，由此厭倦了社會生活中不斷增長的需求要他們履行的職責的話，恐怕也未必是件好事。不過被踢出人類社會、在這塵世上根本不可能對自己對他人再作出什麼貢獻的人，他倒是有可能尋到這種狀態，感受到人間至樂，從而也得到一份不再能被社會、被他人剝奪去的補償。看更多《一個孤獨漫步者的遐想》 |
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