| 走入怪咖國家，見識腦力運動展現的完美姿態
 文/陶比獅 對於印度，很多認識與印象總片面而短暫。 大部分人透過間接的文字報導或轉述，得以瞧見經濟、科技、宗教，甚至寶萊塢電影發展的面貌，但這似乎就像摸象腿或象鼻般，無法真正度量這個古老文明的實力，更何況印度還不算一頭發育完全的大象。 美國研究人員發現，像印度這樣超過十憶的人口組成，在奧運應該能夠得到157個獎牌，若扣除百萬窮人、教育水準與設詩的完備性等因素，大約應有14獎牌，但實際上印度只得到一面。這個全世界運動競賽紀錄最差的國家(除了西洋棋以外)，卻存在競爭最激烈的教育系統，對於腦力的運動過分執著，且發展出許多驚人的科技成就；在《不可忽視的印度：崛起中的超級科技強權》 中，印度裔記者安琪拉•賽尼深入造訪印度，為科學文明的進展紀實、也細觀當地社會政治上的矛盾，更可以體會科學與生存的共存關係。 或許有人會想，像印度這樣文盲與貧窮比例不低的國家，對科學致力的動力會是什麼？答案很簡單，文明古國不只為了回到世界舞台，更重要的是要解決民生問題。1947年脫離英國後的首位總理尼赫魯，胸懷遠見的措施為印度扎下了科學發展的根基，他認為只有科學才能解決貧窮與饑荒的問題，可以消除迷信、髒亂與文盲，改變落後的習慣與文化，積極發展物理研究實驗、核能電廠、設置大學與技術學院，並發展太空計畫，為的就是要提升教育水平與通訊能力，書中述及，那些從未用過電話的農夫，卻能夠看到天天播放健康與農耕箱關的電視節目，震撼可想而知。 印度的工程師是學生最夢想的職位，也是徵婚最熱門的選擇，作者卻大膽的評論，理工學院中的印度學子不像鬼才，倒想培訓所中的工蜂，就業與賺錢的未來是在創造力與熱情之前的第一考量，但矛盾的是，不少的理工畢業生所投入的工作，就類似書中介紹規模龐大塔塔(tara) 資訊顧問公司，工程師麻木地替歐美大公司，修改軟體，處理十億一行接一行的程式，無須太多擁有對科學的任何想像力。這種發展，起因是千禧蟲的電腦危機，讓擅長cobol程式語言的印度工程師，能由遠端為美國航空、銀行等政府部門提供檢查服務，進而快速蓬勃資訊工業發展的版圖，除了英國殖民下為他們留下的英語優勢外，或許可以用書中這段話表達「人力規模不是重點，但是你擁有五十萬名要價不高的工程師，事情就完全不一樣了。」 雖然如此，作者更進一步帶讀者看到持續轉型中的印度：擁有手機比電腦多、超過三億多的文盲與無法溝通的方言，促成了「語音網路」的發明(超連結由字詞或圖片變成了小段語音)，而對餐餐要吃香蕉的印度人，延後香蕉腐爛過程的DNA改造工程，打造出長青香蕉，正是基因改造農業中的一個重要部分；甚至讀心技術、新藥發展，原子核的研究大會上，都揭起了印度怪咖令人驚訝的一面。 那麼，電影三個傻瓜中看見的，學生們開始動手創造甚至接生，有可能嗎？不只如此而已。已經有理工學院的學生們，開創「必須實際動手」的技術專精社，學生與教職員已經獲得61項專利、學生們發明出了生物電池、最會踢足球的機器人等等，現在已經是矽谷人才的主力─印度移民和具有印度血統的美國公民，也開始回流印度了。 跟著作者的訪談走，讓人感覺，印度充滿文化與經濟落差的特質，似乎更讓科技發展變得迴異而突出，是這樣加倍的努力造就了怪咖們，呼應原文書名《Geek Nation》 加諸給印度既讚譽又古怪的調性；對於經濟自由、社會開放後下一代的觀察，書中這麼形容著「學生表現上上下下的，時好時壞。腦力的工作有點像降落傘，當它展開的時候，姿態是非常優美的。」這 種純粹的執著與熱情，不禁讓人羨慕了起來。...more | 
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