編輯手札 創作者的自覺？《河神》的下一步？ 文/Cancer
2006年由網路崛起，而後席捲整個華人圈，天下霸唱的鬼吹燈系列，從此開啟在中國大眾小說在武俠、奇幻小說之外，一個新的派別。 鄉野傳聞、盜墓、冒險，這些激發讀者腎上腺素的類型元素，過往不是沒人寫過，唯天下霸唱雜揉兄弟情誼、古老神祕文化、奇事軼聞的筆法，將其推向高峰。 螃蟹記得初讀時，竟是讀的手不釋卷，徹夜未眠。除了情節跌宕起伏，高潮迭起的故事之外；另一個收穫是以大陸八Ο年代初期，改革開放為背景，裡面兩位主角人物，隨口胡侃，甚而帶有些諷刺意味的革命口條而爆笑不已。 幾年跟讀下來，天下霸唱持續書寫相關的類型故事，唯品質參差不齊，其中幾度有意轉型，亦不算成功，只好又回寫鬼吹燈系列，盡顯大眾暢銷作家的疲態。 2013年筆者於北京訂貨會現場，正好碰上了天下霸唱《河神》的新書發表會，得以親睹本尊。要說文人氣質，肯定是沒有的，實際上是三十餘歲的年紀，有著四十歲金融商人的狡儈氣息。 本來只是看看熱鬧的螃蟹，大約要轉身離去時，因他的第一句話而停了下來。『寫這本書寫了四年，比寫八本鬼吹燈還累！』天下霸唱這麼說著。 從嚴格上的意義來說，《河神》是脫離鬼吹燈類型系列的第一作，過往以編排虛構為主的天下霸唱，這次將目光轉回家鄉。 以舊稱天津衛的天津，加上水上公安隊及此地街頭巷談為原型，寫出了更富鄉土氣息及貼近現實生活的故事。 何謂水上公安隊呢？天津臨海，城內有五條河道，每年都會有不少人淹死河中，自清朝起由民間善心人士成立一支撈屍隊，專門打撈水中浮屍，一來讓死者得以安息，二者也讓民眾不致驚嚇。進入民國之後，因需求仍在，撈屍隊劃入編制，成了水上公安隊。 另外，天津因為一天然海港，為北方重要出海口。清末民初，受九國勢力分割，也異常繁華，三教九流勢力均在此維生。特殊人物與特殊環境，傳聞軼事自不欠缺，兩兩相加則成就這本書。 書中主要扣住兩個奇案行文，第一段故事以發生在解放之前的「惡狗村捉妖展開」；第二段則是五六十年代後的「糧房胡同凶宅」，從捉拿刨錛打劫的白四虎開始，到1963年發大水、釘住棺材板沉入河底為止。 整部作品以評書的方式，依續說事，一環扣一環，既保留了天下霸唱原有的敘事節奏，也讓人看見他未來可能的寫作方向。若硬要挑剔的話，可能就是佈局許多的枝節的架構，故事的收尾卻顯鬆散吧。 讓螃蟹好奇的是，不以專業作家自居的天下霸唱，何以在《河神》起，有了某種專業作家的自覺，對於創作的品質及完整度逐漸升高，亟欲尋求突破？ 往鄰國日本看去，發展了將近百年的大眾類型小說，本意即在娛樂大眾，卻有不少知名作家，寫作了一定數量的作品之後，興起嚴肅文學創作者的自覺，而進入到純文學層次。 似乎是在回應著，對天下霸唱那句話的好奇，寫完《河神》的下一步會是什麼呢？連螃蟹暗自期待著。 | 
